Существует около 200 видов грибов рода кордицепс.

Кордицепс китайский (Cordyceps sinensis) встречается только в Северном и Центральном Китае.

Его основной ареал обитания — высокогорье Цинцзан (3,5 — 4 тысяч метров над уровнем моря).

Климатические условия здесь довольно суровые: низкая температура, мало кислорода...

Кордицепс относится к экзотической группе грибов, в которую, помимо него, входят трюфели и сморчки.

С латинского языка Cordyceps sinensis переводится как «раздутая голова».

У кордицепса нет шляпки в привычном понимании.

Вместо неё имеется вздутие, «голова», которая лишь немногим толще ножки.

Внешне кордицепс напоминает травинку или торчащий прутик.

Цвет его может варьироваться от тёмно-коричневого до чёрного.

Часть своего жизненного цикла (а он составляет несколько месяцев) гриб проводит на личинках и куколках насекомых, зимующих в почве.

Паразитирует он и в теле некоторых видов гусениц, в основном — в шелкопряде (Hepialus armoricanus), хотя «не брезгует» и другими насекомыми (например, муравьями).

Споры гриба, попадая на волосистую поверхность насекомого, внедряются в тело хозяина, гидролизуя (растворяя) его хитиновый покров.

В результате насекомое или его личинка погибают и превращаются в своего рода «инкубатор» для развития полноценных грибниц кордицепса.

оглавление читать весь текст